Reuters: od gołębi do fuzji

Jak poinformowano 16 maja br., zakończyły się uzgodnienia dotyczące fuzji agencji Reuters i Thomson. Właściciele tej ostatniej nabędą akcje Reutersa za ponad 17 mld USD. Połączona agencja Thomson-Reuters będzie liderem na rynku informacji finansowych i biznesowych, wyprzedzi bowiem agencję Bloomberga (założoną przez obecnego burmistrza Nowego Jorku). Analitycy oceniają, że akcjonariusze Reutersa niebawem zgodzą się na te warunki fuzji.

Wieści z okupowanej Warszawy
Historia agencji Reuters narodziła się w 1850 r. - żartobliwie mówiąc - pomiędzy Brukselą a Berlinem. Założyciel agencji Paul J. Reuter postanowił wówczas wykorzystać nowo położony kabel telegraficzny do przesyłania informacji pomiędzy tymi dwoma miastami. Ponieważ kabel kończył się już w oddalonym o ponad 100 km od Brukseli Akwizgranie, Reuter załatał tę swoistą "lukę informacyjną" wykorzystując flotę 45 gołębi pocztowych. W ten sposób informacja mogła docierać z Brukseli do Berlina i vice versa znacznie szybciej niż za pośrednictwem ówczesnej sieci kolejowej. W rok po rozpoczęciu działalności na kontynencie Reuter zaangażował się w kolejną inwestycję, którą uznać można za kluczową dla późniejszych sukcesów firmy: przez podwodny kabel na dnie Kanału La Manche ustalono regularną wymianę wiadomości pomiędzy giełdami w Londynie i Paryżu.
Agencja szybko zajęła czołowe wśród firm dostarczających informacje dla prasy brytyjskiej, a w ciągu 20 pierwszych lat istnienia korespondentów Reutersa można było już odnaleźć w krajach Europy kontynentalnej, Dalekiego Wschodu czy Ameryki Południowej. Do krajów tych zaliczała się m.in. Polska, skąd pierwsze doniesienia pojawiły się w 1861 r. w związku z antyrosyjskimi wystąpieniami w 30-tą rocznicę wydarzeń z okresu powstania listopadowego.

Technologia krok po kroku
W XIX i XX wieku rozwój Reutersa przebiegał nie tylko równolegle z rosnącym zapotrzebowaniem na informacje, ale i w rytmie wynalazków w zakresie telekomunikacji. Środkiem, który pozwolił zbudować renomę firmy i jej przewagę konkurencyjną w pierwszych latach istnienia, była bez wątpienia sieć telegraficzna, w której budowę w latach 60-tych XIX wieku zaangażowano znaczne fundusze.
W pierwszej połowie XX stulecia wśród sposobów rozpowszechniania informacji do najważniejszych należały radio i telex. W roku 1962 Reuters był pierwszą spółką, która transmitowała wiadomości przez satelitę telekomunikacyjnego. Jednakże dekada lat 60-tych przynieść miała dalece ważniejszy - z dzisiejszej perspektywy - wynalazek dla dziejów firmy. Upowszechnienie się komputerów rozpoczęło ogromny skok jakościowy w dziedzinie transakcji na rynku finansowym, umożliwiając tym samym stworzenie globalnych rynków działających w czasie rzeczywistym.
Wprowadzenie kolejnych komputerowych systemów transakcyjnych Reutersa - Stockmaster (1964 r.), Monitor Money Rates (1973), Monitor Dealing Service (1981) i Equities 2000 (1987) - przygotowanych na potrzeby poszczególnych rynków finansowych, znacznie skróciło czas dokonywania międzynarodowej transakcji (np. dla rynku walutowego z 40 do 2 sekund). Kolejnym krokiem były serwisy zintegrowane, zapewniające dostęp do kilku rodzajów rynków równocześnie z jednego stanowiska - 3000 series (1996) i obecnie funkcjonujący Reuters 3000 Xtra (2000). Aby utrzymać swoją przewagę technologiczną w ostatnich latach firma intensywnie inwestowała w spółki informatyczne w branży finansowej.