AAAby atrakcyjnym być...

Rating to niezależna i obiektywna ocena ryzyka kredytowego podmiotu zaciągającego dług na rynku. Takie opinie o możliwości obsługi zobowiązań płatniczych przez dany podmiot wydają wyspecjalizowane agencje ratingowe. Są to specjalistyczne instytucje doradztwa inwestycyjnego, które przeprowadzają jakościową klasyfikację dłużnych papierów wartościowych pod kątem wiarygodności finansowej ich emitentów oraz warunków panujących na rynku, w tym np. sytuacji politycznej.

Fakt, iż analiza ratingowa znacznie wykracza zakresem poza tradycyjną analizę finansową, stanowi o tym, iż ocena ta jest ważnym elementem uwzględnianym przez inwestorów przy podejmowaniu decyzji inwestycyjnych. W rezultacie rentowność obligacji, czyli cena jaką trzeba zapłacić za pożyczane w ten sposób pieniądze, jest ściśle związana z oceną przyznaną im przez agencje ratingowe. Ponadto przepisy prawne w wielu krajach ograniczają możliwości inwestowania tylko w bezpieczne dłużne papiery wartościowe, a poziom bezpieczeństwa oceniany jest właśnie na podstawie ratingów.

Dlatego oceny agencji ratingowych ważne są nie tylko dla inwestorów, ale także dla pożyczających pieniądze na rynkach finansowych.
Rating może być nadany: emisji papierów dłużnych: obligacji lub krótkoterminowych papierów dłużnych lub podmiotowi zaciągającemu zobowiązanie na rynku finansowym. Na równi z firmami badaniu wiarygodności finansowej poddawane są rządy państw, w tym Polski.

Nadany już rating jest monitorowany przez agencję do momentu wykupu przeprowadzonej emisji. Agencja ma prawo w każdej chwili do weryfikacji nadanego ratingu (zarówno w górę jak i w dół) w przypadku, gdy wystąpią okoliczności lub zdarzenia uzasadniające taką decyzję.

Rating wyrażany jest odpowiednim symbolem literowym według przyjętej przez daną agencję ratingową skali. Czołowe agencje ratingowe oceniające dług publiczny Polski to: Moody's, Standard&Poor's oraz Fitch Rating, które stosują następujące skale długookresowe:

Do niektórych ocen dodawane mogą być znaki "+" i "-", dla określenia różnic w ramach jednej kategorii.

Pomiędzy oceną przyznaną danemu państwu jako dłużnikowi, a klasyfikacją podmiotów mających siedzibę na jego terytorium istnieje ścisła zależność - wiarygodność finansowa firmy nie może być wyższa niż wiarygodność finansowa kraju, z którego pochodzi. W rezultacie obniżenie oceny wiarygodności kredytowej państwa może utrudnić dostęp do tańszej pożyczki nawet firmie w bardzo dobrej sytuacji finansowej.